L’American Psychological Association (APA) a publié un rapport dans le cadre de la Coalition for Psychology in Schools and Education intitulé Top 20 Principles of Psychologie pour l’enseignement et l’apprentissage Prek-13.
Ce document s’adresse à tous ceux qui gravitent autour des élèves : enseignants, conseillers, personnel éducatif. Les 20 principes réunis dans ce rapport, regroupés en cinq grands thèmes, s’inspirent des avancées les plus récentes de la psychologie du développement. Pour chacun, le rapport détaille la démarche, discute des applications concrètes en classe et cite les études scientifiques qui les étayent. Difficile de faire plus opérationnel. Pour donner un aperçu, voici de quoi il retourne :
Le rapport s’organise autour de cinq questions majeures, chacune éclairée par plusieurs principes clés :
Comment les élèves pensent-ils et apprennent-ils ?
On retrouve dans cette section des observations qui remettent certaines idées reçues en perspective :
- Les croyances et représentations que les élèves se font de leur intelligence ou de leurs compétences façonnent leur façon de réfléchir et d’apprendre.
- Leurs acquis précédents servent de socle à tout nouvel apprentissage.
- Le développement intellectuel n’avance pas par sauts de stades, mais se construit plus finement, au fil des expériences.
- Le transfert des connaissances d’un contexte à l’autre n’a rien d’automatique : il faut l’accompagner.
- La capacité à apprendre et retenir sur le long terme repose en grande partie sur l’entraînement.
- Un retour d’information clair, précis et bien ciblé fait toute la différence.
- Les élèves gagnent à apprendre à s’autoréguler dans leurs apprentissages, et cela s’enseigne.
- Favoriser la créativité demande une attention particulière, mais c’est possible.
Qu’est-ce qui motive les étudiants ?
La motivation s’invite partout, mais elle n’a pas qu’un seul visage :
- Les élèves s’investissent davantage et obtiennent de meilleurs résultats quand ils trouvent du sens à ce qu’ils apprennent, et que la motivation vient d’eux-mêmes, non de l’extérieur.
- Face à la difficulté, ceux qui se donnent des objectifs de compréhension approfondie tiennent plus longtemps et traitent mieux l’information que ceux qui visent juste la performance.
- Le regard de l’enseignant, ses attentes, jouent un rôle de levier ou de frein pour l’élève.
- Des objectifs précis, proches et adaptés au niveau de l’élève stimulent l’engagement bien plus que des buts vagues ou hors d’atteinte.
Quels sont les contextes qui favorisent l’apprentissage ?
L’école n’est pas une bulle, l’apprentissage s’ancre dans le tissu relationnel :
- Les apprentissages se construisent dans une diversité de contextes sociaux.
- La qualité des liens interpersonnels et la communication influencent à la fois la progression académique et le développement socio-émotionnel.
- L’état émotionnel d’un élève laisse une empreinte directe sur ses résultats et sur sa capacité à évoluer.
Quel aménagement de classe est le plus propice ?
Le climat de la classe façonne le quotidien des élèves :
- Les règles de vie collective et les comportements attendus peuvent s’enseigner, à condition de s’appuyer sur des principes éprouvés et une pédagogie cohérente.
- Construire une ambiance constructive repose sur des attentes claires, la valorisation d’un climat positif et un accompagnement solide des élèves.
Comment documenter les progrès des étudiants ?
Évaluer, c’est bien plus qu’attribuer une note :
- Les évaluations formatives et sommatives remplissent des fonctions différentes et nécessitent des approches spécifiques.
- Pour mesurer avec justesse les connaissances et compétences, il faut s’appuyer sur des méthodes d’évaluation ancrées dans la psychologie sociale, assorties de normes d’équité exigeantes.
- L’interprétation des résultats mérite rigueur et discernement, pour ne pas biaiser l’analyse du parcours de l’élève.
À la lecture de ces principes, on comprend à quel point la psychologie irrigue chaque strate de la vie scolaire. Au fond, chaque interaction en classe, chaque règle, chaque encouragement ou conseil, porte la marque de ces mécanismes invisibles. Qu’on soit enseignant ou parent, difficile d’ignorer leur force de frappe silencieuse. La prochaine fois que vous assisterez à une scène ordinaire dans une salle de classe, demandez-vous combien de ces principes s’y jouent, sans bruit, mais avec une puissance bien réelle.
Jared Cherup
