Choisir une application de prise de notes pour étudiants suppose de clarifier d’abord son mode de travail : certains tapent leurs cours au clavier, d’autres écrivent au stylet, d’autres encore compilent des lectures et des PDF. Ce classement repose sur trois critères tirés des caractéristiques vérifiées de chaque outil : la flexibilité d’organisation, les capacités de structuration des contenus, et l’adéquation au contexte universitaire. Les cinq applications présentées ci-dessous sont disponibles en France et désignées par leur nom exact.
1. Microsoft OneNote – cahier numérique gratuit
Microsoft OneNote organise les notes en blocs-notes, sections et pages, ce qui reproduit fidèlement la logique d’un classeur physique. Un étudiant peut créer un bloc-notes par matière, y ajouter des sections par thème, puis des pages par cours ou par séance.
L’atout distinctif de OneNote est la liberté de mise en page : texte, images et notes manuscrites se placent librement sur une page, sans contrainte de grille. L’application prend en charge l’écriture manuscrite et les dessins, ce qui la rend utilisable aussi bien au clavier qu’au stylet. C’est une option solide pour les étudiants qui combinent les deux pratiques.
2. Notion – espace de travail et organisation des cours
Notion (éditeur : Notion Labs) va au-delà de la simple prise de notes : il combine notes, tâches, documents, bases de données et collaboration sur une même plateforme. Un étudiant peut créer des pages pour ses cours, des bases de données pour suivre ses lectures, et partager ses espaces avec des camarades de groupe.
Cette polyvalence est aussi ce qui demande un temps d’adaptation. Notion convient aux étudiants qui veulent centraliser toute leur organisation, pas seulement leurs notes de cours. Les pages flexibles et les fonctions de partage en font un outil de choix pour les projets collaboratifs.
3. Obsidian – base de connaissances en fichiers Markdown
Obsidian adopte une approche radicalement différente : les notes sont enregistrées localement sous forme de fichiers Markdown, ce qui signifie que les données restent sur l’appareil de l’utilisateur. Pas de compte cloud obligatoire, pas de dépendance à un service tiers pour accéder à ses notes.
La force d’Obsidian réside dans la création de liens entre les notes et la consultation des backlinks, c’est-à-dire la liste de toutes les notes qui pointent vers une note donnée. Ces connexions s’affichent sous forme de graphe, ce qui permet de visualiser les relations entre des concepts. Cet outil s’adresse aux étudiants qui construisent une base de connaissances sur le long terme plutôt qu’à ceux qui cherchent à capturer rapidement un cours.
4. Goodnotes – annotation de PDF et notes manuscrites
Goodnotes se distingue par son canevas libre sur lequel on peut écrire et dessiner à la main. L’application permet d’importer des supports de cours directement et de les annoter, ce qui en fait un outil particulièrement adapté aux étudiants qui reçoivent leurs cours en PDF et souhaitent travailler dessus sans les imprimer.
Goodnotes propose également une recherche dans les PDF, le texte tapé et l’écriture manuscrite, ainsi qu’un enregistrement audio pendant la prise de notes. Cette combinaison – annotation visuelle, recherche et audio simultané – couvre plusieurs besoins en même temps. L’outil s’adresse avant tout aux utilisateurs de tablette avec stylet.
5. Evernote – collecte de contenus et recherche dans les notes
Evernote (éditeur : Bending Spoons) organise les notes dans des carnets et avec des étiquettes, deux niveaux de classement qui permettent de retrouver facilement un contenu. La fonction de recherche dans les notes est un atout pour les étudiants qui accumulent de nombreux documents au fil des semestres.
Le Web Clipper d’Evernote permet d’enregistrer des pages web et des articles directement dans ses carnets, sans copier-coller manuel. Cet outil convient aux étudiants qui effectuent beaucoup de veille documentaire et souhaitent centraliser leurs sources de lecture avec leurs notes personnelles.
Synthèse : quelle application choisir selon son profil ?
- Pour organiser l’ensemble de sa scolarité (cours, agenda, projets) : Notion (Notion Labs) offre des pages flexibles et des bases de données adaptées à une gestion centralisée.
- Pour annoter des PDF et écrire à la main sur tablette : Goodnotes propose un canevas libre, l’import de supports de cours et la recherche dans l’écriture manuscrite.
- Pour construire une base de connaissances personnelle : Obsidian relie les notes entre elles et affiche leurs connexions sous forme de graphe, avec un stockage local en Markdown.
- Pour prendre des notes mixtes (clavier et stylet) dans un outil familier : Microsoft OneNote structure les notes en blocs-notes, sections et pages, et accepte texte comme écriture manuscrite.
- Pour collecter et retrouver des sources web en plus de ses notes : Evernote (Bending Spoons) combine carnets, étiquettes, recherche et Web Clipper.
| Application | Éditeur | Points clés |
|---|---|---|
| Microsoft OneNote | Microsoft | Organisation en blocs-notes, sections et pages ; placement libre de texte, images et notes manuscrites |
| Notion | Notion Labs | Combine notes, tâches, bases de données et collaboration ; pages flexibles avec fonctions de partage |
| Obsidian | – | Notes locales en fichiers Markdown ; liens entre notes, backlinks et affichage en graphe |
| Goodnotes | – | Canevas libre pour écriture manuscrite ; annotation de PDF ; recherche dans le texte et l’écriture ; enregistrement audio |
| Evernote | Bending Spoons | Carnets et étiquettes ; recherche dans les notes ; Web Clipper pour enregistrer pages et articles |
Le choix dépend avant tout du support utilisé en cours et du niveau d’organisation souhaité : un étudiant sur tablette avec stylet n’a pas les mêmes besoins qu’un étudiant qui compile des sources pour un mémoire.
